東地さんは日本大学芸術学部演劇学科のご出身ですが、小さいころから役者になりたいと思っていらっしゃったんですか。

不謹慎なのですが、それほど真剣に考えていたわけではないんです。日本大学芸術学部は入試がマークシート式で、国語と英語の2科目だけだったので、あまり勉強してなかった僕でも受かるんじゃないかと思って受験しました。2次試験では実技もあったんですが、演技経験などまったくなかったので、死にものぐるいでやりました。

大学で演技の勉強を始めてみての印象を教えてください。

僕はまったくの初心者だったので、演じることがとにかく恥ずかしかったですね。面食らったのは、同級生のなかに最初からできてしまう人もいたことです。そのほとんどが高校演劇などの経験者だったんですが、最初は「どうして恥ずかしげもなく演技できるのか」と思いました。ただ、4年間の授業を通してその差は次第に埋まっていき、逆に経験者よりも白紙の状態で勉強を始めた人のほうが上達が早かったという印象もあります。

声の仕事を始めたきっかけは？

大学4年のときに同級生と劇団を旗挙げして、最初は舞台を中心に活動していたんです。そのうちに同じ大学の先輩からCMナレーションの仕事が来るようになりました。CMナレーションはオーディションもサンプルテープで済むし、短時間でそれなりの金額がいただけるので、劇団を続けながらのアルバイト感覚で受けていたんです。そのころ金城武さんのマネージャーが金城さんの吹き替えをする役者を探していて、僕のサンプルテープを聞いて、やってみないかというお話をくださいました。それが初めての吹き替えだったんですが、なにしろアフレコ経験がないものですから難しくて、まったく口パクに合わないんです。それで僕だけ別録りになりました。別録りでも、芝居自体には慣れているので、口パクよりも遅くしゃべり出して早く上がってしまうという最悪のパターンで、NGの連発でしたね。自分のペースで演じてはいけないというのを身に染みて感じました。その経験からもう二度とアフレコの仕事は来ないものだと覚悟していましたが、また別の作品で金城さんの吹き替えをさせていただくことになり、そこで初めて共演者の方と一緒のアフレコすることとなりました。

アフレコの技術については、現場で学んでいったんでしょうか？

吹き替えの場合は、原画の音声が聞こえるレシーバーをつけて行うんですが、それすらも分からず共演者の方にいろいろと教えていただきました。僕の場合は本当に恵まれていたと思います。最初から主役の吹き替えをさせていただけたので、セリフの数も多く、1回のアフレコでたくさんの経験値を積めましたし、共演者の方からアフレコのコツも教えていただけました。それから次第に吹き替えやアニメのお仕事をいただけるようになりましたが、アフレコは奥の深い作業なので、コツをつかんでからがまた大変で、いまだに試行錯誤が続いています。

演じるときに一番大切にしていることは？

自分のなかでイメージを作り込みすぎないことです。昔は当日現場に行って初めて絵と合わせることが多かったんですが、今は事前にリハーサルビデオがもらえるので、誰でも練習すれば絵に合わせることができるようになりました。ところが事前練習をすればするほどイメージが固まってしまい、共演者の演技と噛み合わなかったり、ダメ出しに対応できなくなってしまうんです。もちろん、役への理解を深めなければ演じられないし、そのために事前の台本チェックや練習は必要なんですが、イメージを固定せずにできるだけニュートラルでいたいと思っています。これはアニメでも外画でも舞台でも同じです。

舞台版『心霊探偵八雲 いつわりの樹』では、アニメ版でも演じた後藤刑事役でご出演されますが、アニメと舞台では役作りに違いがあるのでしょうか。

まず原作小説をアニメ化する際に、制作スタッフが小説のイメージからキャラクターの絵を作りますよね。僕はその絵に合わせて演技をするわけです。でも舞台には、僕自身の姿で立たなければいけない。声はアニメ版と同じなんだけれど、外見は違ってしまうんです。もちろんアニメ版を知っていて舞台を見に来てくださる方もいらっしゃるので、なるべくアニメ版のイメージに近づけようとは思っていますが、どうしても限界があるし、物真似ではないからそこで勝負することではないと思うんです。アニメで後藤を演じたことで、僕の中には後藤の演技が叩き込まれているので、その上でどう見せていくのか、共演者とどう絡んでいくのか、舞台として新鮮に演じるのが大切だと思っています。そういう意味では、通常の舞台ともアニメとも違う意識が必要ですね。むろんアニメで後藤を演じたことが助けになる場合もあるし、逆にアダになってしまう場合もある。原作小説やアニメで培ったイメージで舞台を見に来る方もいらっしゃるとは思いますが、僕としてはいいバランスで演じられればと思っていますし、舞台としての完成度が高ければイメージと多少違っていても許していただければと思います。