岡田夢以さんが、アーティスト「MEI」としての第一歩を踏み出した。これまでバンドや声優ユニットの一員として活動を重ねてきた彼女が、初のソロミニアルバム『Radiance』を完成。短期間での制作にもかかわらず、全6曲の楽曲には、これまで培ってきた音楽的バックボーンと、彼女自身の“今”が色濃く投影されている。「音楽は体の一部」と語る彼女が、このタイミングでソロ活動を始めた理由、楽曲に込めた思い、そしてこれから目指す未来を、たっぷり語ってもらった。
急ピッチで走り出したソロプロジェクト
──まずはソロデビューおめでとうございます！ 今回のミニアルバム『Radiance』のリリースにあたってお聞きしたいのが、MEIさんの音楽の“原点”について。どんな音楽に触れて育ってきたのでしょうか？
私が音楽に強く惹かれたのは、中学生の頃ですね。当時K-POPがすごく流行っていて、少女時代さんのライブを観に行ったことがあって。あの完成されたパフォーマンスに衝撃を受けて、「歌って踊るってこんなにかっこいいんだ！」と感じたのが、今につながる最初のきっかけでした。
──表現で魅せる音楽のパフォーマンスに惹かれたんですね。ご家庭でも音楽はよく聴かれていたんですか？
はい、家では母がマドンナやレディー・ガガをよく流していて。あと、MISIAさんのような日本のアーティストの楽曲も自然に耳に入ってくるような環境でした。ジャンルに縛られずに、いろんな音楽に触れられたのが良かったなと思っています。思わず鏡の前で踊っちゃうような、体が自然に反応するような楽曲が好きなので、今回はまさに、そういう楽曲たちを目指して制作しました。
──その頃からソロアーティストになることは想定していましたか？
全然してなかったですね（笑）。高校生の頃は女優を目指して養成所に入って、事務所内のオーディションで誕生した転校少女歌撃団としてデビューしました。歌やダンスは好きだったけど、自分がステージに立つなんて思ってなくて。だからこそ、10年越しにソロとしてデビューできることが本当にうれしいですし、不思議な気持ちです。
──ステージに立つことで見えてきた“自分の可能性”があったんですね。では、ソロとしての意識が芽生えたのはいつ頃からだったのでしょう？
『D4DJ』というコンテンツに関わるようになってからですね。音楽に深く関わる時間が増えて、次第に「もっと自分で表現できることがあるかも」と思うようになって。声優や舞台のお仕事でも常に“音楽”が軸にあったので、それならその軸を活かして、自分の中の音楽をもっと前に出してみたいと感じるようになりました。
──これまでのアイドル活動や舞台での経験も、今のソロ活動にしっかり活きていますか？
間違いなく活きてますね。特に、ステージ上での立ち居振る舞いや、準備の進め方ですね。「この日までにここまで仕上げていれば大丈夫」という逆算の感覚は、グループ時代に培ったもので。あと、転校少女*時代はリーダーだったので、メンバーを見ながら進めていく力も養えたと思っています。
──その経験値が、今回のプロジェクトでも発揮されたのではないでしょうか。今回のソロプロジェクトが始動したのは、どのようなタイミングだったんですか？
実は本当に急なスタートだったんです。「いつかやれたらいいな」くらいに思っていたところに、プロデューサーさんから「今、このタイミングでやろう」と声をかけていただいて。年明け早々から動き出して、一気にミニアルバム制作まで駆け抜けました。
──まさに急ピッチだったわけですね（笑）。制作期間もかなりタイトだったとお聞きしました。
そうなんです（笑）。ミニアルバムにはオリジナル楽曲が6曲も入っていて、さらにMVも撮影があって……本当にスタッフの皆さんに支えていただいて、怒涛のスケジュールを全力で走り抜けた感じでした。
──今作の楽曲はすべて、『D4DJ』でもお馴染みの都田和志さんが手がけられているそうですね。プロデューサーとのやりとりも密だったのでは？
はい。都田さんとは、私の声や世界観に合うものを一緒に考えながら、全曲“決め打ち”で作っていただきました。「こういう楽曲が似合うと思う」とご提案いただいて、私自身も「これしかない！」と感じる納得感があって。収録順やアルバム全体の構成についても、丁寧に話し合いながら進めていきました。
──アルバムタイトルの『Radiance』にはどんな想いが込められているのでしょう？
“輝き”という意味が込められているんですけど、プロデューサーさんが、私のイメージから「繊細さを感じられるような言葉がいい」とおっしゃってくださって。そのときに「私、繊細なんだ？」ってちょっと驚きました（笑）。でも、自分ではあまり意識してなかった“儚さ”とか“守ってあげたくなる存在感”みたいなものを見つけていただけたことが、すごくうれしかったですね。
──たしかに、今回のビジュアルも“美しさ”と“強さ”が共存するような仕上がりになっていますよね。
ありがとうございます！ 全体的にはクールでビューティーな印象を目指していて、衣装もスーツをベースにしつつ、ふわっとしたスカートで可憐さも取り入れていて。私がこれまで演じてきたキャラクターの要素も少しずつ盛り込まれているんですよ。ピアスも衣装さんの手作りで、とてもお気に入りです。
